"מגן אור" – מערכת הלייזר החשמלי שנועדה ליירט פצמ"רים ומלטים באמצעות קרן חשמלית – סיימה את התהליכים התכנוניים ויוצאת לדרך לשלב הביצוע. ראש אגף מחקר ופיתוח במשרד הביטחון, יניב רותם אומר כי מערכת הביטחון ערוכה להשלמת מערכת הלייזר המתקדמת בעולם המבוססת על לייזר חשמלי.

שר הביטחון, בני גנץ אישר להוציא לדרך הזמנת ענק לפיתוח וייצור של מערכת לייזר רב-עוצמה ליירוט רקטות ופצמ"רים – מאות מיליוני ש"ח יוקצו בשלב ראשון. שר הביטחון, בני גנץ: אנחנו עושים היום צעד דרמטי וחשוב לעבר שינוי בזירת הקרב, ושדרוג בביטחון תושבי ישראל מול האיומים שהולכים ומתפתחים על גבולנו מעזה, מלבנון ומסוריה, בחסות איראן וארגוני הטרור".

מפא"ת במשרד הביטחון חושף לראשונה תמונות של משדר לייזר עוצמתי – פריצת דרך טכנולוגית שתאפשר את קידום המערכת. משרד הביטחון יחתום בימים הקרובים על הזמנה לחברת 'רפאל' לפיתוח מערכת "מגן אור", שתשולב במערך ההגנה האווירית ותהיה אפקטיבית וזולה באופן משמעותי ביחס לכל אמצעי הגנה אחר.

אבן דרך משמעותית בתוכנית הלאומית, שמוביל משרד הביטחון לפיתוח מערכת ליירוט איומים תלולי-מסלול בלייזר רב- עוצמה: לאחר סדרת דיונים שהתקיימו בחודשים האחרונים, אישר שר הביטחון, בני גנץ, להקצות מאות מיליוני שקלים לפיתוח וייצור מערכת מבצעית. מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל') אמיר אשל יחתום על ההזמנה בימים הקרובים ולאחריה ייחל תהליך מואץ לפיתוח מערכת "מגן אור", שתוצב בשלב הראשון בעוטף עזה.

את תכנית הפיתוח יוביל מפא"ת (המנהל למחקר ופיתוח אמצעי לחימה ותשתית טכנולוגית) במשרד הביטחון. חברת 'רפאל' תהיה המפתחת הראשית של המערכת, בשיתוף עם חברת 'אלביט מערכות'.

במהלך החודשים האחרונים, הסתיימה העבודה על הטכנולוגיה פורצת הדרך, שמאפשרת הצבת משדר לייזר עוצמתי בהספק גבוה, שיכול להשמיד רקטות, פצמ"רים וכלי טיס בלתי מאוישים. בשלב ראשון יוקצו מאות מיליוני ש"ח מתקציב הביטחון לפיתוח וניסויים במערכת. בשלב הבא צפויה מערכת הביטחון להקצות מאות מיליוני ₪ נוספים לסיום התהליך בהתאם להתקדמות.

הבוקר (ה') סייר שר הביטחון במתחם חברת רפאל, יחד עם ראש מו"פ במפא"ת תא"ל יניב רותם, מנכ"ל רפאל אלוף (מיל') יואב הר-אבן ומנכ"ל חטיבת מודיעין ול״א באלביט מערכות, אורן סבג, שהציגו לו את המערכת שפותחה, בהמשך לפגישות העבודה שהתקיימו בחודשים האחרונים. בהמשך לכך, אישר שר הביטחון את ההתקדמות בתהליך לפי תכנית העבודה ואת קידום ההזמנה מחברת רפאל. טכנולוגיית הלייזר תאפשר התמודדות עם מגוון רחב של איומים תלולי מסלול, בהם רקטות, פצמ"רים וכטב"מים, בתצורה קלה, אפקטיבית וזולה משמעותית ביחס לכל אמצעי הגנה אחר. היא תשולב במערך ההגנה האווירית של מדינת ישראל ותהווה יכולת משלימה למערכת 'כיפת ברזל'.

שר הביטחון, בני גנץ: אנחנו עושים היום צעד דרמטי וחשוב לעבר שינוי בזירת הקרב, ושדרוג בביטחון תושבי ישראל מול האיומים שהולכים ומתפתחים על גבולנו מעזה, מלבנון ומסוריה, בחסות איראן וארגוני הטרור. הלייזר רב העוצמה הוא שינוי אסטרטגי בהגנה שתינתן לעורף, בגמישות המבצעית לצה"ל ובגמישות האסטרטגית לדרג המדיני. כמו בעבר, גם היום מערכת הביטחון והתעשיות הישראליות, בתושייה, בגמישות ובטכנולוגיות פורצות דרך, שומרות על העליונות הביטחונית של ישראל ומצילות חיים. נעשה הכל ונקצה את המשאבים הנדרשים בכדי להשלים את התהליך במהירות האפשרית ולפי התכנית שלנו. אני בטוח שלצד ההישג המבצעי והביטחוני, ההשקעה שלנו תביא גם לרווח כלכלי גדול למדינת ישראל ולשיתופי פעולה עם מדינות ידידות רבות בעולם".

ראש מו"פ במפא"ת במשרד הביטחון, תא"ל יניב רותם: "הבשלת תכנית הפיתוח וההצטיידות המבוססת על טכנולוגיית לייזר רב-עוצמה הינה תוצר של השקעה רבת שנים שמובילה חטיבת המו"פ במפא"ת, יחד עם התעשיות הביטחוניות. ההחלטה שקיבלנו להצטייד במערכות נשק לייזר תוביל לקפיצת מדרגה משמעותית ביכולות ההגנה של מדינת ישראל".

מנכ"ל רפאל, אלוף (מיל׳) יואב הר-אבן: ״רפאל גאה להוביל את פיתוח ואספקת מערכת ׳מגן-אור׳, מערכת לייזר רב עוצמה הראשונה מסוגה בעולם. לאחר שנים רבות של מחקר ופיתוח, אנו רואים בתוכנית אסטרטגית זו אבן דרך משמעותית לשדרוג יכולות מערך ההגנה האווירית של ישראל. עשינו זאת בעשור האחרון עם פיתוח מערכות ״כיפת-ברזל״ ו״שרביט קסמים״- מערכות המשלבות טכנולוגיות פורצות דרך שבזכותן מדינת ישראל היא חוד החנית העולמי בתחום ההגנה האווירית, ואין לי ספק שנעשה זאת שוב בתחום הלייזר. אני מודה למשרד הביטחון על האמון ועל הובלת מהלך חשוב זה."

מנכ"ל רפאל, יואב הר אבן אומר "אנחנו מובילים עוד פתרון שיוסיף משהו דרמטי להתמודדות עם איומי הביטחון של מדינת ישראל. יצאנו לפיתוח לייזר סיב חשמלי קרקעי". לדבריו "המערכת משלבת את כל המרכיבים והיא בעלת עוצמה גבוהה מאד. היכולת של המערכת היא שניתן יהיה ליירט את האיומים מסוגים שונים כמו פצצות מרגמה, מל"טים ועוד".

כדי להבין מדובר בקרן, בעלות של מאות מליונים והיא בעצמה של כ-100 קילו ואט כך שניתן ליירט איומים לטווחים של עד 10 ק"מ. עם זאת, "אנחנו לא מחליפים לא את המערכות הקיימות", מבהיר ראש אגף מחקר ופיתוח. צריך להבין שהמערכת הינה זולה יותר כיון שלא מדובר כאן בטיל אלא בקרן חשמלית שכל הזמן קיימת כשניתן ליירטה גם מעל שטח אויב, אומרים במערכת הביטחון.